《鹧鸪天》正式开场。
只见台下的观众对于南江戏还是多少有点陌生的。
他们看见幕布拉开，有一些厅堂的简单的布景，就感到惊奇而且高兴。
等到他们看见有一些穿着南江传统服饰的戏子，涂着胭脂水粉，从帘子里大摇大摆走出来，说着南江三大族的土话，做着一些细碎的动作，他们就有人说像，有人说不像，纷纷议论起来了。
最先上场的是主人公的母亲，主人公的妹妹，和一个丫头身份的角色。
主人公的母亲完全是丑角打扮，脸上画着红道道，白道道，还贴着两块膏药。
她叫观众哄哄闹闹地笑了几场，然后女主角才上来。
她一出场，上千的观众都静悄悄地没有一点声音。
从观众第一眼看见她的时候起，她的天然的美丽，朴素的动作，温柔的性格，富于表现力的声音，把全部观众的心都给拴住了，这个女主便是怀玉演的。
她几乎完全没有化妆，也好像没有涂过什么胭脂水粉，就是衣服，也是她平常喜欢的那种颜色：金鱼黄织锦上衣，粉红软缎
长裤，只是加了一条白底蓝花围裙。
额头上留下了一道一寸多宽、垂到眉心的刘海，只是后面装了一个假髻，看来更加像一个少妇。
她在舞台上给婆婆斟茶，给婆婆捶背，收拾桌椅，然后坐下来织绢，那动作的干净，自然，妩媚，就好像她在家里操作一样。
那女丑拚命地折磨她，打算用过火的滑稽动作和过多的、临时编造的台词博取观众的笑声，但是观众却不笑了。
他们看着女主角在受难，听着她在无可奈何的时候，用凄婉动人的声音对那凶恶的婆婆喊道：“妈……”他们就十分担心她的命运。
那女丑越是滑稽，他们就越是憎恶。他们的心跳得很厉害，喉咙干燥，眼睛发痒，连气都出不出来，在等着解救她的人。
姜天也是被感动的观众当中的一个，不过他不愿意承认自己受了感动，就经常提醒自己道：“这是剧情的力量，不是演员的本事，也不是她编对白编得好，叫我去演，一样能动人，一样能抓住观众。”
这时一个男子上台，他穿着湖水绉纱长袍，黑纱马褂，脸上搽了淡淡的脂粉，头上梳着从左边分开的西装，身材高大，器宇轩昂，真是一个雄伟年轻的美男子。
姜天连忙碰了碰秦天说：“快看，这是男主人公！”
秦天歪着脑袋看了半天，都认不出来了，就惊叫起来道：“什么？什么？这是名角吗？我在霸尚也从未听过。”
旁边的人听见他们这么高声叫嚷，不明白是什么缘故，都斜起眼睛望着他们。
开头，男主人公的举动显得有点生硬，不大自然，不知道是由于不习惯穿那样的服装，还是由于其他的缘故。
但是过不多久，他投进那婆媳矛盾里面，他的感情在起着剧烈的变化，一会儿服从了那不合理的妈妈，一会儿袒护着那贤淑的妻子，他的对话编得矛盾百出，回肠荡气，把观众的情绪引进波涛澎湃的浪潮里，使每一个观众都在心里面叫绝。
又过不多久，他写了休书，要休弃那纯洁无辜的女主角，这等于他要亲手杀死他的心爱的妻子。
这时候，他表现出了一种潜在的、隐秘的东西，这种东西使得他表面上服从了那吃人的旧礼教，实际上是越来越坚定站在女主人公这一边，站在真理的这一边。
这使得每一个观众都变成了男主人工，都和他一道痛苦，一道悲伤，一道憎恨那吃人的旧礼教。
随后，戏是一幕一幕地发展下去了，男主人公送女主人公回娘家，彼此相约，誓不变心。
女主人公在娘家受了许多欺负，最后叫娘家把她另外许配给别人。
男主人工听到这个消息，赶去和她做最后的会面，并且约定用死来做最后的抵抗。到这里，他们的坚定的爱情和斗争的意志发展到最高的峰顶。
在这一场戏里，他们把互相的爱悦和义无返顾、一往直前的心情发挥到了淋漓尽致的程度。
就在此时，秦天突然大喊一声：“不好，”姜天也吓的站了起来，原来金家翰突然不见了。