“安士，你这是何意？”
“临阵退缩，你代表的可是荀门，丢的也是荀门的脸！”
宋安士方才从台上退下，同行的几位荀门长老拍着桌子一脸怒意地围了上来，还不待宋安士开口，劈头盖脸便迎来一顿臭骂。
姜灵怀中抱着荀无双，瞪着这群老头，敢怒不敢言。她心里想的是，这些所谓的代表荀门脸面的简单道理，谁又不知？还轮不到你们在这叽叽歪歪。一群迂腐的老头，当真是读书读到屁-眼里了。
在姜灵看来，这只是宗门弟子之间的切磋，技不如人便是技不如人，上纲上线的毫无意义。难不成一身傲骨满胸胆魄便能实力大涨，拿下对手？
当然，这些话姜灵也只敢心里想想，最起码“尊师重道”四个字，表面上还是要遵守的。
宋安士面对着长辈们的斥责，倒显得十分平静，显然他的在修养上要比姜灵高出不少，至少在表面上，宋安士能从容以对；亦或者说，宋安士更善于隐藏自己的情绪。
只见他向着几名长老躬身道：“弟子无能，还请诸位师叔责罚！”
“好！那老夫便让你尝尝教训！”一名身材矮壮的老者闻言大怒，扬起一掌便要盖过去。
宋安士站稳身子，闭眼挨打。
眼看着那一掌便要落下，一名看气来年纪最大、一直以来话比较少也较为冷静的长者向前一步，挥手将其拦下，口中劝道：“算了吧，老伙计，这么多人看着，你若是动手，咱们丢脸可丢的更大了。”
“荀门，并非输不起。”
那扬起的巴掌僵在了空中，矮壮长老表情愣了愣，接着垂下头去。他知道，这话有道理，而他也同样明白这个道理，但却接受不了这个现实，咽不下这口气。
“那你说，现在该怎么办！”矮壮长老冷哼一声，将胳膊从最长者手中抽开，用力地甩了甩，嘴上仍旧不服气道。
最长者一摸苍白的长须，沉声道：“咱们如今陷入如此窘境，掌门需要为此负起责任……但他至今仍没有消息，就连派出去的弟子也都没有回来。”
“说句不好听的，老夫以为，掌门极有可能遭遇不测了。”
“那你能不能拣点好听的说！”
矮壮长老闻言顿时大怒，身边其余几个也皆是脸色凝重、黯然。
那最长者深吸一口气，他一扫在场众人，目露精光：“诸位，咱们之前对掌门还有那来路不明的小子抱有侥幸之心，故而一直拖到了现在。但很遗憾，他们辜负了咱们的期待。因此，如今大秋会第一阶段已过半，荀门也到了生死边缘，咱们不能再由着掌门的性子胡来了！”
说到这时，他稍作停顿，接着将赞赏的目光投向宋安士，点头道：“老夫倒觉得安士的决定极为明智。无双一人从昨日支撑到了现在，消耗过大，碰上这等难缠之人，落败也在情理之中。”
“而那来历不明的逍遥堂，有五人，而咱们只有三人，即便是安士胜了那花千树，其后仍会陷入苦战，此时退去方才是上策，保留实力，卷土重来犹未可知。”
矮壮长老闷声道：“这个道理谁又不知！”
“既然知晓，便要去做！”最长者眼中闪过一丝凌厉，“咱们先回荀门从长计议，或是再寻两名弟子，或是让魏老拿出一个更好的方案，都要比在此地半死不活地
吊着要好。”
说罢，他一扫众人：“尔等可有异议？”
矮壮长老沉默下来，没有说话，但按他的性子来看，不答便是默认了。其余人也纷纷附和，于是就这般决定了下来。
众人在零落的嘘声、讥笑声中退出了那方擂台，但每个人心中都憋着一股气，其中以那矮壮长老为最，若非有人按着，想必他便要把这场中偷笑的人揪出来与之分个高低了。
“逍遥堂，一胜！”
短暂的沉寂后，云仙阁执事起身宣布道。
台下观众振臂高呼，只看那股兴奋劲，还以为获胜的是他们一样。
而在荀门中人临走之际，那位最为年迈的长老回过头，深深地看了一眼那方擂台。
“或许，咱们还得感谢一下那逍遥堂。”
他笑言道：“若非他们打醒了咱们，说不定，咱们还在梦中呢。”
他说的洒脱，但就是不知这话是出于真意，还只是宽慰之言而已。